Þegar frostið herðir tökin heima verður góð golfferð meira en hlé frá vetrinum. Hún er tækifæri til að halda sveiflunni gangandi, njóta sólar og eyða tíma með fólkinu sem gerir hringinn skemmtilegri. Framtíð golfferða snýst ekki eingöngu um nýja áfangastaði eða tæknilegri bókanir. Hún snýst um að ferðin verði auðveldari í skipulagningu, öruggari hvað varðar veður og persónulegri frá fyrsta teigskoti til síðasta kvöldverðar.
Fyrir íslenska kylfinga, og golfara sem ferðast frá kaldari mörkuðum Norður-Evrópu, verða áreiðanleg spilaskilyrði sífellt verðmætari. Fáir vilja verja frídögum í að bíða eftir að rigningu sloti eða að völlur opni aftur. Þess vegna munu sól, stöðugt loftslag og gott aðgengi áfram ráða miklu þegar næsta golfferð er valin.
Framtíð golfferða verður byggð á meiri vissu
Golfferð var lengi vel einföld ákvörðun: velja land, bóka flug, finna hótel og reyna svo að koma teigtímum fyrir. Sú leið virkar enn, en væntingarnar hafa breyst. Ferðalangar vilja vita fyrirfram hvernig völlurinn hentar þeirra leik, hversu langt er á milli gistingar og klúbbs og hvort ferðafélaginn geti notið dagsins þótt hann spili ekki alla hringina.
Þetta gerir áfangastaðinn sjálfan mikilvægari. Golfarar velja ekki eingöngu golfvöll, heldur heildarumgjörð: veður, veitingastaði, strönd, gönguleiðir, heilsulindir og stemningu á kvöldin. Á eyjum með heitu og stöðugu loftslagi er hægt að spila að morgni og setjast niður í sól seinna um daginn án þess að flókið ferðalag taki yfir fríið.
Tenerife stendur þar sterkt, sérstaklega frá hausti fram á vor. Þar geta hópar skipulagt marga hringi með raunhæfri von um góð spilaskilyrði, en jafnframt haft svigrúm til að gera ferðina að fríi fremur en þéttu íþróttaprógrammi. Það er ekki tilviljun að golfarar sem koma aftur og aftur leita að þessum fyrirsjáanleika.
Betri golfupplifun, ekki bara fleiri teigtímar
Á komandi árum verður minni áhersla á að troða sem flestum 18 holu hringjum inn í ferðina og meiri áhersla á gæði hvers dags. Það þýðir ekki að metnaðarfullir kylfingar muni spila minna. Margir vilja einmitt spila daglega. Munurinn er sá að þeir vilja velja hringina betur, hafa tíma til æfinga og geta lagað dagskrána að orku, veðri og hópnum.
Kennsla verður til dæmis eðlilegri hluti af golfferðinni. Stuttur einkatími í byrjun ferðar getur hjálpað leikmanni að finna taktinn eftir ferðalagið, en sameiginleg klíník hentar vel vinahópum þar sem forgjöfin er ólík. Fyrir pör getur einn leikið 18 holur á meðan hinn nýtur æfingasvæðis, létts kennslutíma eða annars af því sem áfangastaðurinn býður upp á.
Þessi þróun kallar á sveigjanleika. Sumir vilja krefjandi meistaramótavöll með miklum hæðarmun og vel varðum flötum. Aðrir vilja þægilegan hring, hraðari leik og fallegt sjávarútsýni. Góð ferðaráætlun reynir ekki að þvinga alla í sama formið. Hún blandar saman völlum sem gefa ferðinni fjölbreytni og tekur mið af því hvort markmiðið sé keppni, endurkoma í form eða einfaldlega góð samvera.
Völlurinn þarf að passa hópinn
Það er auðvelt að velja völl eingöngu eftir myndum eða orðspori, en það getur verið dýr mistök. Krefjandi völlur með miklum halla og löngum akstri á milli hola getur verið frábær upplifun fyrir vanan kylfing, en minna heppilegur fyrir hóp sem vill hafa leikinn afslappaðan. Á sama hátt getur mjög auðveldur völlur valdið sterkustu leikmönnunum vonbrigðum ef hann er eina golfið í vikunni.
Bestu ferðirnar byggjast því oft á blöndu. Einn dagur á stórbrotnum velli þar sem hver hola krefst hugsunar, annar á aðgengilegri velli þar sem hópurinn getur spilað hraðar og fengið sér langan hádegisverð eftir hringinn. Á Tenerife skapa ólíkar landslagsaðstæður slíka fjölbreytni – frá útsýni yfir Atlantshafið til vallarsvæða þar sem eldfjallalandið setur svip sinn á leikinn.
Tæknin á að draga úr veseninu
Stafræn þjónusta mun halda áfram að breyta golfferðum, en hún á fyrst og fremst að spara tíma. Golfarar vilja geta séð teigtíma, staðfest flutninga og haft helstu upplýsingar á einum stað. Þeir vilja ekki eyða fríinu í að leita að staðfestingum í tölvupóstum eða hringja á milli þjónustuaðila þegar áætlanir breytast.
Samt mun mannlegi þátturinn halda verðgildi sínu. Sjálfvirk bókun getur verið fljótleg, en hún veit ekki alltaf að hópurinn vill hafa tvo byrjendavæna hringi, einn kennsludag og kvöld þar sem ekki þarf að keyra langt. Þar skiptir sérþekking á svæðinu máli. Góð ráðgjöf getur komið í veg fyrir að sparnaður í upphafi verði að tapaðri dýrmætri frístund síðar.
Það er líka líklegt að ferðir verði bókaðar seinna en áður. Sveigjanleg vinna og styttri frí gera það mögulegt fyrir fleiri að ákveða ferð með styttri fyrirvara. Þá verður mikilvægt að velja áfangastað með góðu flugi, úrvali gistinga og fleiri en einum velli í þægilegri fjarlægð. Ferð sem þolir breytingar er yfirleitt betri ferð.
Loftslagið verður hluti af gæðamatinu
Veður hefur alltaf stýrt golfi, en það verður enn skýrari þáttur í ákvörðunum ferðalanga. Hiti, vindur og vatnsstaða á völlum hafa áhrif á bæði leikinn og upplifunina. Þetta þýðir að golfarar munu horfa gagnrýnar á loforð um sól og meta frekar áfangastaði út frá raunverulegri spilatíðni, árstíð og aðstæðum á vellinum.
Það er þó ekki sama hvaða hitastig hentar öllum. Sumir kjósa hlýju síðdegishringja, en aðrir vilja svala morgna og ganga allan völlinn. Hópar sem ferðast yfir veturinn ættu að íhuga vind, tíma dags og hvort þeir kjósi að vera nær strönd eða í hærra landslagi. Á Kanaríeyjum getur munurinn á svæðum verið merkjanlegur, jafnvel innan sömu viku.
Ábyrgð verður einnig sýnilegri í vali á golfvöllum. Ferðalangar munu í auknum mæli spyrja hvernig vatni er stýrt, hvernig náttúrulegt landslag er virt og hvort rekstur vallarins tekur mið af umhverfinu. Þetta þarf ekki að draga úr gæðum. Vel hirtur völlur sem fellur eðlilega að umhverfinu getur gefið ferðinni sterkari karakter en staður sem lítur eins út og alls staðar annars staðar.
Golfferðir framtíðar eru persónulegri
Eftirspurnin mun færast frá einni staðlaðri pakkaferð yfir í ferðir sem passa raunverulega við fólk. Vinahópur sem vill spila sex hringi þarf ekki sömu dagskrá og par sem vill spila þrjá og upplifa eyjuna þess á milli. Kylfingur með lága forgjöf kann að sækja í ákveðnar brautir og hraða flata, á meðan nýr golfari metur góða móttöku, skýrar upplýsingar og vellina sem gefa svigrúm til að njóta leiksins.
Þetta er ástæðan fyrir því að einföld, góð skipulagning verður áfram lúxus. Hún felst ekki í að hafa hvern klukkutíma fullbókaðan, heldur að vita að réttu hlutirnir séu á réttum stað. Rétt gisting, réttu teigtímarnir, hæfileg ferðatilhögun og nægur tími fyrir það sem gerist óvænt – lengri hádegisverð, endurtekinn púttkeppni eða aukahring þegar hópurinn er í toppformi.
Næsta golfferð þarf því ekki að vera stærri eða dýrari en sú síðasta. Hún þarf bara að vera betur valin. Veldu stað sem gerir þér kleift að treysta á golfið, njóta dagsins utan vallar og koma heim með löngun til að bóka næstu ferð áður en kylfurnar hafa fengið að safna ryki.